처음 보청기를 착용하면, 생각보다 ‘와! 드디어 선명해졌다!’라는 느낌보다는 ‘어? 소리가 이상하게 울리네?’라는 어색함을 먼저 느끼는 분들이 많아요. 그래서 “보청기 착용 후 적응 기간”이라는 말을 꼭 들어보셨을 거예요. 저도 할머니가 보청기를 처음 쓰셨을 때, 한동안 머리가 울리고 소리가 겹쳐 들려서 힘들어하셨던 걸 봤거든요. 오늘은 이 적응 기간이 도대체 왜 필요한지, 얼마나 걸리는지, 그리고 어떻게 하면 수월하게 보낼 수 있는지 이야기를 나눠볼게요.
이런 증상들은 “보청기 착용 후 적응 기간”에 흔히 나타나는 현상이니, “내게만 이런 일이 생기나?” 하고 걱정하지 않으셔도 돼요.
사람마다 다르지만, 보통 2주에서 한 달 정도는 잡으라고 해요. 난청 정도가 심할수록, 또 오랫동안 잘 듣지 못했던 분일수록 더 많은 시간이 걸릴 수도 있어요. 뇌가 소리를 인식하고 해석하는 과정 자체가 다시 학습돼야 하기 때문이죠. 저도 할머니 보청기 착용 초기에, 한 달 정도는 정말 “보청기 착용 후 적응 기간”답게 여러 시행착오를 겪었어요. 할머니가 “너무 시끄럽다, 이거 그냥 빼버릴래” 하실 때마다 “조금만 더 써보자” 하고 설득하느라 애썼어요.
려가는 게 좋아요.
지인 중에 비교적 젊은 분이 보청기를 착용했는데, 처음 일주일 동안은 “이게 무슨 소용이냐”며 당장 떼어버리고 싶어 했어요. 하지만 전문가 말대로 하루 한두 시간씩 착용을 습관화하고, 친구와 카페에서 대화를 반복하다 보니 2주가 지나니 점점 안정된 느낌을 받았다고 해요. 본인 목소리와 외부 소리가 조화를 이루면서, “아 이제 좀 편하게 들리는 것 같다”는 생각이 들었다고 하더라고요. “보청기 착용 후 적응 기간”을 겪으면서 마음가짐도 중요하다는 걸 느꼈어요. 적응 기간이 지난 후한 달 정도 지나면 일상 대화나 TV 시청이 크게 무리 없이 가능해진다고들 해요. 다만, 시끄러운 환경은 여전히 부담스러울 수 있으니, 소음 억제 기능이 탁월한 모델을 선택하거나 추가적인 피팅이 필요할 수도 있어요. “보청기 착용 후 적응 기간”을 잘 넘긴 뒤에는, 귀와 뇌가 어느 정도 소리 정보를 처리하는 데 익숙해진다고 하니, 너무 조급해하지 말고 차근차근 단계를 밟으시는 게 좋아요.
결국 “보청기 착용 후 적응 기간”은 누구에게나 필요하고, 조금 번거롭고 힘든 시기가 될 수 있어요. 하지만 이 과정을 잘 견뎌내면 훨씬 풍부한 소리를 누릴 수 있게 되죠. 오지랖일지 몰라도, 주위에 보청기 착용한 분이 “어휴 너무 시끄러워서 못 쓰겠다”라고 투덜거린다면 “잠깐만, 보청기 착용 후 적응 기간이라는 게 있대. 우리 조금만 더 참아보자” 하고 같이 응원해주는 것도 큰 도움이 될 거예요. 꾸준히 노력한 만큼 분명히 더 좋은 청취 환경을 얻게 된답니다.
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